Uno de los mayores estudios que respalda el uso de ivermectina como tratamiento de la Covid-19 ha sido retirado del sitio web donde estaba publicado debido a discrepancias y errores en los datos.
El artículo en cuestión, publicado en noviembre de 2020 en formato preliminar o preimpresión; es decir, que aún no había sido revisado por otros expertos, trataba sobre la eficacia y seguridad del fármaco antiparasitario ivermectina en el tratamiento contra este virus.
La investigación supuestamente fue dirigida por el doctor Ahmed Elgazzar, de la Universidad de Benha en Egipto, y tuvo la participación de 600 pacientes de Covid-19. El estudio indicó que los pacientes con Coronavirus hospitalizados que recibieron este medicamento desde la etapa temprana de la infección resultaron en una recuperación sustancial y hubo una mejora significativa, así como una reducción del 90% en la tasa de mortalidad en los grupos tratados con este fármaco.
En la página de su publicación, algunas personas cuestionaron irregularidades en el texto, pero no provocaron mayor atención. El artículo continuó siendo citado para apoyar los estudios sobre ivermectina contra la Covid-19 hasta que el estudiante de medicina Jack Lawrence realizó una revisión como parte de una tarea para su maestría.
Encontró que casi la totalidad de la sección de introducción parecía haber sido plagiada de varias fuentes: otros estudios, cartas dirigidas a otras revistas y comunicados de prensa sobre ivermectina y Covid-19.
Para disfrazarlo, cambiaron palabras por sinónimos y editaron algunas palabras. También notó que los datos contradecían en varias ocasiones lo que indicaba el propio trabajo. Por ejemplo, “los autores afirmaron haber realizado el estudio solo en personas de 18 a 80 años, pero al menos tres pacientes en el conjunto de datos tenían menos de 18 años”, dijo Lawrence a The Guardian.
Datos citados no concuerdan con los originales
También que realizaron el estudio entre el 8 de junio y el 20 de septiembre de 2020; sin embargo, la mayoría de los pacientes que murieron fueron ingresados en el hospital y fallecieron antes del 8 de junio, según los datos originales.
Asimismo, halló discordancias en los propios resultados de la investigación. En ese sentido, en el cuestionado artículo, los autores afirman que cuatro de cada cien pacientes murieron en su grupo de tratamiento estándar. Caso que eran para Covid-19 leve y moderado.
Según los datos originales, el número era cero, lo mismo que el grupo de tratamiento con ivermectina. Para añadir, en su grupo de tratamiento con ivermectina para la Covid-19 grave, los autores afirman que dos pacientes murieron, pero el número en sus datos sin procesar es cuatro.
Lawrence contactó a Nick Brown, analista de datos que revisa artículos científicos en busca de errores, para que lo ayudara con una revisión profunda del estudio de Elgazzar. Brown elaboró un documento que detalla numerosas discrepancias y errores en los datos.
Uno de los aspectos que más lo inquietaron fue que repitieron la información entre pacientes. Dijo a The Guardian que el error principal es que al menos 79 de los registros de pacientes son clones obvios de otros registros.
Afirmó que es el más difícil de explicar como una equivocación inocente, especialmente porque los clones ni siquiera son copias puras. Detalló que hay indicios de que han intentado cambiar uno o dos campos para que parezcan más naturales.
Después de que Lawrence notificara estas incidencias, retiraron el texto el jueves 15 de julio de Research Square; sitio web donde se encontraba alojado. Dicho portal alegó que su decisión se debió a preocupaciones éticas, sin agregar más detalles.
Expertos coincidieron en que estudio del uso de la ivermectina contra el Coronavirus se basa en fabricación de información
Otros expertos que habían revisado el estudio, consultados por Lawrence y The Guardian, coincidieron en que había una evidencia de fabricación de información. Eso con la intención de obtener resultados que respalden el uso de ivermectina contra la Covid-19.
Para Gideon Meyerowitz-Katz, epidemiólogo australiano de enfermedades crónicas de la Universidad de Wollongong, los datos son totalmente falsos. Lo cual le resulta preocupante porque este era uno de los estudios de ivermectina más importantes que existían.
Dos metanálisis utilizaron la investigación: uno publicado por American Journal of Therapeutics. El segundo, realizado por Oxford Academic sobre el uso del fármaco en el tratamiento contra esta enfermedad. Dichos trabajos se erigieron como las primeras muestras de que era útil para este propósito.
En ese sentido, se suponía que la investigación de Elgazzar era uno de los pocos sobre ivermectina y Covid-19. Basados en un ensayo de control aleatorio; un tipo de estudio que proporciona la evidencia más confiable sobre la efectividad de los medicamentos. Ésto debido al riesgo de factores de confusión que influyan en los resultados.
Al borrar de la página este trabajo, que mostraba resultados como una reducción del 90% en la mortalidad, la evidencia que había a favor de la ivermectina se cuestiona. Actualmente se están realizando otras investigaciones sobre ivermectina. Uno es de la Universidad de Oxford, que está probando si administrar este fármaco evita que los enfermos de Covid-19 sean hospitalizados.
